Dag 1: Civiel jeugdrecht en de Supreme Courts

De eerste cursusdag begon sterk met Peter De Beer, die de deelnemers meenam in het civiele jeugdrecht. Hij startte deze sessie op een leuke manier met een quiz over Schotse muziek. Hoewel ik de klassiekers van Simple Minds, Texas en Deacon Blue miste, was het een leuke start. Peter beëindigde zijn cursus met een prachtige passage uit een speciaal boek, wat een mooie afsluiting was.

Na de lunch volgde een rondleiding in de Supreme Courts van Schotland.
De Supreme Courts van Edinburgh, gevestigd in Parliament House (1632), vormen al eeuwen het centrum van de Schotse rechtspraak. Het gebouw herbergt het Court of Session voor civiel recht en het High Court of Justiciary voor strafzaken. De indrukwekkende architectuur, met de Laigh Hall en Great Hall, weerspiegelt de rijke juridische geschiedenis. Tegenwoordig is Parliament House zowel een werkend gerechtsgebouw als een historisch monument dat de evolutie van het Schotse recht belicht.

Deze indrukwekkende tour nam ons mee van de majestueuze hallen naar de kerkers van het gebouw, langs de cellen, en eindigde in een zittingszaal. Daar leerde ik de term "devilling" kennen, waarbij beginnende barristers vijf jaar werken onder begeleiding van ervaren advocaten.

Tijdens onze rondleiding door de Supreme Courts van Schotland werd een van de meest beruchte zaken uit de Schotse geschiedenis besproken: die van William Burke en William Hare. Deze Ierse immigranten zagen in de vroege 19e eeuw een lugubere kans om geld te verdienen. Ze begonnen een handel in lichamen en verkochten er minstens zestien aan de bekende anatoom dr. Robert Knox, die deze gebruikte voor zijn medische colleges. Opvallend is dat slechts het eerste lichaam dat zij leverden een natuurlijke dood was gestorven. Vanaf dat moment schakelden ze over op moord. Burke en Hare lokten slachtoffers naar Hare's huis, waar ze hen dronken voerden. Vervolgens vermoordden ze hun slachtoffers op een manier die geen duidelijke sporen van geweld achterliet: door verstikking, zonder fysieke verwondingen. Deze specifieke methode werd later bekend als "burking," een term die rechtstreeks verwijst naar hun gruweldaden. 

De middag bood een kort moment om Edinburgh te ontdekken, waarna we de dag afsloten met een fantastisch diner in het sfeervolle Prestonfield House, compleet in kerstsfeer. Het diner was heerlijk, en hoewel sommige deelnemers lopend teruggingen en anderen de taxi namen, bleef het een raadsel of iedereen vroeg naar bed ging. Wat wel zeker is: iedereen was om 08.00 uur present op dag twee!